私がF1を見始めた1991年のF1マシン マクラーレンホンダMP4/6
1991年当時のF1を見ていた方に、当時のF1マシンと言って真っ先に頭に思い浮かぶマシンは？と尋ねると、「マクラーレンホンダMP4/6」と答える方は結構多いのでは、と思います。
私もその「マクラーレンホンダMP4/6」が1991年で一番印象に残っているマシンです。
理由は、まず当時日本のF1ブームの中心にいたアイルトン・セナが乗っていたマシンであり、またエンジンが日本のホンダエンジンで、あのマシンの「POWERED by HONDA」の文字、これがカッコ良かったですよね！
2000年代にホンダがF1に復帰した時にこの「POWERED by HONDA」の文字を期待した人も結構いたのでは？と思いますが、赤い「typeR」のHのワッペンと赤字でHONDAの文字でした。
特に1990年代前半のF1ファンは「POWERED by HONDA」の文字は特別です！
印象に残ったスポンサー
あとは、赤白の「Marlboro」のカラーリング、どこか日本を思わせる？親しみのあるカラーリング、それに加えてあの頃（私は中学生）は雑誌の『週刊少年ジャンプ』が「ドラゴンボール」や「こち亀」「ジョジョの奇妙な冒険」「幽遊白書」や「スラムダンク」など、人気連載漫画が多く、世代の愛読書になっており、その『ジャンプ』がマクラーレンホンダのスポンサーになっていました。
子どもたちの中で最もブランド力が高かったと言える『週刊少年ジャンプ』。
その自分たちが読んでいるこの『ジャンプ』が、あの『マクラーレンホンダ』のマシンにステッカーが貼ってある！と興奮したものです。
（フロントノーズ先端に『ジャンプ』のスポンサーステッカーが！）
そう言うこともあり、他のF1マシンより目にすることが多かったマクラーレンホンダのマシン。
必然的に一番印象に残ったとも言えます。
マシンのスペックはホンダ技研工業様のホームページに掲載がありますので、詳細はそちらで確認頂けますが、デザイナーは「ニール・オートレイ」で前年の1990年型マシンのMP4/5を踏襲したマシンで、シンプルながら、より磨き上げた見た目になっていました。
（MP4/6はマニュアルトランスミッションでした。1990年代前半のF1は、ステアングの裏で操作するセミオートマチックトランスミッションへの変更時期の過渡期でしたね！）
ホンダV12エンジンにしびれる！
で、やっぱりエンジンですよね！
この時代のエンジンは自然吸気エンジンで、その中でもホンダエンジンV型12気筒エンジン（排気量3,497cc）で、最高出力は735馬力以上／13500rpmを誇るモンスターエンジン。
当時の中学生の私は詳しいことはわからずとも、あの乾いた甲高いエンジン音にとにかくしびれまた。
（今から思っても「あの音」がF1と言う感じがします。でもそれっておじさんの証明ですよね（笑い））
（ホンダ RA121E V12エンジン）
1991年当時のエンジンはV12・V10・V8が入り混じっていました。
簡単にまとめてみますと、
| V12エンジン | ホンダ | フェラーリ | ヤマハ | ランボルギーニ | ポルシェ |
| V10エンジン | ホンダ | ルノー | イルモア | ジャッド | |
| V8エンジン | フォード | ジャッド |
※ジャッドもV8エンジンとV10エンジンをチームにより供給
馬力はもちろんV12＞V10＞V8ですが、重量はV12は重くなるため、マシンのトータルバランスを考えると一概にV12エンジンがベストとは言えなところもあり、そこはマシンのトータルデザインで最善の選択をする必要がありました。
でも改めて見返しますと、スポーツカー／スーパーカーメーカーの「フェラーリ」や「ランボルギーニ」「ポルシェ」はV12エンジンですので、そう言う意味ではホンダも「V12」にチャレンジした意味は凄くわかりますね！
（またヤマハもV12エンジンをブラバムに供給していました！この辺りも今後綴りたいと思います）
1991年のチャンピオンカー・チャンピオンエンジン
マクラーレンホンダMP4/6に話しを戻しますと、セナがワールドチャンピオンになり、1991年のチャンピオンカー・チャンピオンエンジンになりました。
シーズン通してのライバルはウィリアムズルノーのナイジェル・マンセルとなり、マシンデザインは空力の天才「エイドリアン・ニューウェイ」の設計でいわゆる当時、空力マシンと例えられるマシンでした。
ルノーV10のエンジンパワーでぐいぐいおすより、空力を含めたマシントータルパッケージで勝負と言う感じのウィリアムズルノーのマシン。
最終的には前述の通り、マクラーレンホンダのセナがチャンピオンになったのですが、やはりそこはホンダV12エンジンの「POWER」が大きく寄与したことだと思います。
（マクラーレンホンダMP4/6は、F1で唯一V12エンジンを搭載したチャンピオンマシン）
1991年 マクラーレンホンダMP4/6
ドライバーズポイント コンストラクターズポイント
| アイルトン・セナ | 96ポイント／ワールドチャンピオン |
| ゲルハルト・ベルガー | 43ポイント／ランキング4位 |
| コンストラクターズ | 139ポイント／コンストラクターズチャンピオン |
そんな「Marlboro」の赤白カラー、「POWERED by HONDA」、親しみのある「ジャンプ」のスポンサーなど、今から思い出しても、マクラーレンホンダMP4/6は最も印象に残るマシンの一台である事は間違いありません。
マシンを思い出すと、またエンジン音を聞くと、気持ちは当時の子どもの頃に戻れます。
また、『マクラーレンホンダ』と言う言葉の響きは、当時を見てきたF1ファンにとっては一つのブランドとなっており、特別な言葉として記憶に刻まれています。
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