佐藤琢磨シリーズ -⑩　日本GPで表彰台を目指す琢磨！鈴鹿サーキットは熱気で包まれる！　

表題の画像：出典Planet Labs, Inc. – Suzuka International Racing Course, CC BY-SA 4.0

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2004年　F1日本GP　さあ決勝が始まる！

前回のブログでは予選の模様を綴りました。
一年を通して上位で活躍する日本人ドライバーに胸躍るシーズンでしたが、一方で思うように歯車が噛み合わず悔しい思いをしたレースもありました。
これは琢磨を応援するファンだけではなく、琢磨自身が一番悔しかったのでは、と思います。
（琢磨自身が、そうした感情をメディア等の前で表に出すことは少なかった様な気がしますが、悔しさは大きかったはずです）

2004年シーズンのここまでをまとめてみます。

2004年シーズン	GP開催地	予選順位	決勝結果	ポイント
Rd.1	オーストラリアGP	7位	9位	0pt
Rd.2	マレーシアGP	20位	15位	0pt
Rd.3	バーレーンGP	5位	5位入賞	4pt
Rd.4	サンマリノGP	7位	16位	0pt
Rd.5	スペインGP	3位	5位入賞	4pt
Rd.6	モナコGP	7位	リタイヤ	0pt
Rd.7	ヨーロッパGP	2位	リタイヤ	0pt
Rd.8	カナダGP	17位	リタイヤ	0pt
Rd.9	アメリカGP	3位	3位表彰台	6pt
Rd.10	フランスGP	7位	リタイヤ	0pt
Rd.11	イギリスGP	9位	11位	0pt
Rd.12	ドイツGP	9位	8位入賞	1pt
Rd.13	ハンガリーGP	3位	6位入賞	3pt
Rd.14	ベルギーGP	15位	リタイヤ	0pt
Rd.15	イタリアGP	5位	4位入賞	5pt
Rd.16	中国GP	9位	6位入賞	3pt
Rd.17	日本GP
Rd.18	ブラジルGP

※2004年シーズンは8位までが入賞
ポイント・・・1位 10P／2位 8P／3位 6P／4位 5P／5位 4P／6位 3P／7位 2P／8位 1P

Rd.7のヨーロッパGPでは予選もフロントローを獲得、またアメリカGPでは1990年の鈴木亜久里以来の日本人14年振りの表彰台にあがるなど、記録に残る走りもしてくれた琢磨。
また、アグレッシブなその走りは、時には接触事故も起こし、賛否を巻き起こしたが、レーシングドライバーはオーバーテイクを試みる、すごく当然な事に賞賛の声も多く、記憶に残る走りもしてくれた琢磨の一年だった。

この鈴鹿はそんな一年の集大成。
さあ！いくぞ！
熱気に包まれた鈴鹿はそんな雰囲気に包まれていました！

午後からの決勝レースが近づいてくる

決勝レースの時刻が近づいてきて、各社グリッドにマシンを並べる。
佐藤琢磨は4番グリッド。
これ、さらっと4番グリッドって書きましたが、これって凄いことですよね。
セカンドローですよ！って狂喜することが、こうもさらっと書けてしまう琢磨の活躍、思い返してもニヤっとしてしまいます。

琢磨の4番グリッドで気になるのは、やはり路面コンディション。
金曜・土曜の台風で濡れた路面は日曜の晴天で乾きつつあったが、予選時点ではレコードラインとそれ以外の部分で明らかに色が違っていた。

その様な路面状況で、琢磨はレコードラインではない偶数グリッドのイン側からのスタートとなる。
レコードライン上の奇数グリッド側が恐らくは有利であることは想像されたことが、スタート前に気になった点であった。

予選の熱気をそのままに保った鈴鹿は、それがテレビからも見て取れるような雰囲気でした。
あとはスタート時刻を待つのみとなり、マシンはフォーメーションラップに向けてマシンを走らせていった。
レース前はいつも「この先の90分で何が起こっているのか？」とその未来にワクワクするものですが、このGPはいつも以上に期待感がありました。

2004年 日本GP 決勝レースがスタート！

フォーメーションラップからメインストレートに戻ってきたマシンは、グリッドに整列し、シグナルが赤に点灯すると同時に、エンジンが轟音を鳴り響かせ、ブラックアウトと同時に一気に解き放たれ加速していく！

日本GPのスタートがきられた！
各車、位置取り争いをしながら1コーナーに飛び込んでいく！
フェラーリのシューマッハが先頭で、2番手にウィリアムズのシューマッハ、3番手にBARホンダのバトンが予選5番手からジャンプアップし、4番手に同じくBARホンダの佐藤琢磨の順になった。
レコードライン上の奇数グリッドの5番手のバトンに先行された琢磨だった。

ここで、テレビの解説ではBARホンダのバトンと琢磨で戦略の違いが解説され、3番手を走るバトンの方が燃料を積んでおり2ストップ作戦、4番手を走る琢磨の方が3ストップ作戦で軽い状況と言うことで、1回多くピットストップする必要がある琢磨はバトンの前に出て走りたかった。

バトンをオーバーテイクしたのは7周目で、その時は1位と2位のシューマッハ兄弟からは差を広げられている状況、また自分より燃料搭載量が重いバトンをようやくオーバーテイクした状況を考えると、表彰台を狙うには琢磨自身が誰よりも早く鈴鹿を走ること、これしかなかった。

結果的には、スタートでバトンの前に出られたことが、このレースの一番のポイントとなり、琢磨は終始4番手を走行することになった。

レースも終盤にさしかかってきたところ、テレビ中継では琢磨自身を映すのオンボードカメラに切り替わり、ヘアピンからスプーンへむかうゆるやかな右コーナーなどで、ヘルメットとマシンのすき間に自分の拳を入れて、ヘルメットがズレるのを支えていると言う衝撃の映像が映った。

琢磨は必死で戦っていた。
この映像が何度もテレビでも映り、レース時は表彰台を、とか願っていたが、とにかく無事にレースを終えて欲しい、と言う気持ちで見守るしかなかった。

恐らくは現地の鈴鹿サーキットでも大型モニターにその映像が映し出され、鈴鹿全体も祈る気持ちになったのでは、と思います。

3位表彰台の記録はならず結果は4位も、記憶に残る鈴鹿に

そしてスタートから90分後の未来、琢磨は表彰台には上がれず4位でフィニッシュ。
優勝はフェラーリのミハエル・シューマッハ、2位にウィリアムズBMWのラルフ・シューマッハ、3位にBARホンダのジェンソン・バトン、4位にBARホンダの佐藤琢磨と言う結果になり、ホンダとしても琢磨を表彰台に上げたかった、と言うのが本音だったのではないでしょうか。

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2004年 Rd17 日本GP 決勝レース結果 TOP8
1位：🥇ミハエル・シューマッハ（フェラーリ）
2位：🥈ラルフ・シューマッハ（ウィリアムズBMW）
3位：🥉ジェンソン・バトン（BARホンダ）
4位：佐藤琢磨（BARホンダ）
5位：フェルナンド・アロンソ（ルノー）
6位：キミ・ライコネン（マクラーレンメルセデス）
7位：ファン・パブロ・モントーヤ（ウィリアムズBMW）
8位：ジャンカルロ・フィジケラ（ザウバーペトロナス）
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8位までが入賞（1位10Pで2位以下8pt・6pt・5pt・4pt・3pt・2pt・1pt）

4位で悔しい結果、ここまでの思いをさせてくれた佐藤琢磨は間違いなく、日本人ドライバーとしてまた新たな境地に、私たちがファンを連れていってくれました。

ただ、佐藤琢磨の渾身の走りにより、記憶に残る日本GPになったことは間違いありません。

一喜一憂した2004年シーズンも終わりを告げる

最終戦のブラジルGPもきっちりと6位でフィニッシュし、4戦連続ポイントゲットで2004年シーズンを締めくくった。

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2004年 Rd18 ブラジルGP 予選結果 TOP6
PP：ルーベンス・バリチェロ（フェラーリ）
2位：ファン・パブロ・モントーヤ（ウィリアムズBMW）
3位：キミ・ライコネン（マクラーレンメルセデス）
4位：フェリペ・マッサ（ザウバーペトロナス）
5位：ジェンソン・バトン（BARホンダ）
6位：佐藤琢磨（BARホンダ）
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2004年 Rd18 ブラジルGP 決勝レース結果 TOP8
1位：🥇ファン・パブロ・モントーヤ（ウィリアムズBMW）
2位：🥈キミ・ライコネン（マクラーレンメルセデス）
3位：🥉ルーベンス・バリチェロ（フェラーリ）
4位：フェルナンド・アロンソ（ルノー）
5位：ラルフ・シューマッハ（ウィリアムズBMW）
6位：佐藤琢磨（BARホンダ）
7位：ミハエル・シューマッハ（フェラーリ）
8位：フェリペ・マッサ（ザウバーペトロナス）
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8位までが入賞（1位10Pで2位以下8pt・6pt・5pt・4pt・3pt・2pt・1pt）

■2004年シーズンBARホンダの成績

GP開催地	car No.9 ジェンソンバトン	ポイント	car No.10 佐藤琢磨	ポイント
オーストラリアGP	予選4位／決勝6位	3pt	予選7位／決勝9位	0pt
マレーシアGP	予選6位／決勝3位	6pt	20位／決勝15位	0pt
バーレーンGP	予選6位／決勝3位	6pt	5位／決勝5位	4pt
サンマリノGP	予選PP／決勝2位	8pt	7位／決勝16位	0pt
スペインGP	予選14位／決勝8位	1pt	3位／決勝5位	4pt
モナコGP	予選3位／決勝2位	8pt	7位／決勝リタイヤ	0pt
ヨーロッパGP	予選5位／決勝3位	6pt	2位／決勝リタイヤ	0pt
カナダGP	予選2位／決勝3位	6pt	17位／決勝リタイヤ	0pt
アメリカGP	予選4位／決勝リタイヤ	0pt	3位／決勝3位	6pt
フランスGP	予選4位／決勝5位	4pt	7位／決勝リタイヤ	0pt
イギリスGP	予選3位／決勝4位	5pt	9位／決勝11位	0pt
ドイツGP	予選3位／決勝2位	8pt	9位／決勝8位	1pt
ハンガリーGP	予選4位／決勝5位	4pt	3位／決勝6位	3pt
ベルギーGP	予選12位／決勝リタイヤ		15位／決勝リタイヤ	0pt
イタリアGP	予選6位／決勝3位	6pt	5位／決勝4位	5pt
中国GP	予選3位／決勝2位	8pt	9位／決勝6位	3pt
日本GP	予選5位／決勝3位	6pt	4位／決勝4位	5pt
ブラジルGP	予選5位／決勝リタイヤ	0pt	6位／決勝6位	3pt

画像出典
© Martin Lee / Flickr CC BY-SA 2.0

■2004年シーズンコンストラクターズランキング

ランキング	コンストラクター	ポイント
1位🥇	フェラーリ	262
2位🥈	BARホンダ	119
3位🥉	ルノー	105
4位	ウィリアムズBMW	88
5位	マクラーレンメルセデス	69
6位	ザウバーペトロナス	34
7位	ジャガーコスワース	10
8位	トヨタ	9
9位	ジョーダンフォード	5
10位	ミナルディコスワース	1

画像出典
© Rick Dikeman / GNU Free Documentation License, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported License
© Martin Lee / Flickr CC BY-SA 2.0
© Rick Dikeman / GNU Free Documentation License, Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported License

■2004年ドライバーズランキング TOP10

ランキング	ドライバー	ポイント	所属チーム
1位🥇	ミハエル・シューマッハ	148	フェラーリ
2位🥈	ルーベンス・バリチェロ	114	フェラーリ
3位🥉	ジェンソン・バトン	85	BARホンダ
4位	フェルナンド・アロンソ	59	ルノー
5位	ファン・パブロ・モントーヤ	58	ウィリアムズBMW
6位	ヤルノ・トゥルーリ	46	ルノー
7位	キミ・ライコネン	45	マクラーレンメルセデス
8位	佐藤琢磨	34	BARホンダ
9位	ラルフ・シューマッハ	24	ウィリアムズBMW
10位	デビッド・クルサード	24	マクラーレンメルセデス

画像出典
© Martin Lee / Flickr CC BY-SA 2.0

振り返るとこの2004年シーズンが佐藤琢磨にとってF1でのキャリアハイシーズンになりました。
チームメイトのバトンの活躍と比較すると、「もっといける」と本人が一番思っていたことだと思いますが、「No Attack, No chance」本当に夢を見せてくれたドライバーでした。

この後、2005年シーズンや、それ以降の活躍、また活動拠点をアメリカに移しての活躍は周知の通りですが、またその辺りも佐藤琢磨シリーズとして、後々綴っていきたいと思います！

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